使命召唤21开发商Ra ven Software联合创始人布莱恩·拉菲尔在任职36年后退休 游戏行业的一位
游戏行业的一位关键人物即将转身离开。为Ra ven Software效力整整36年后,联合创始人布莱恩·拉菲尔正式宣布退休。这位资深开发者参与的重量级项目名单令人印象深刻,从《STAR WARS™ 前线™ II》到《使命召唤21:黑色行动6》,他不仅亲手打造了诸多流行文化经典,更亲身见证了工作室从最初的Amiga平台起步,一路成长为动视旗下不可或缺的核心力量。
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故事要从1990年说起。那一年,布莱恩与他的兄弟史蒂夫·拉菲尔共同创立了Ra ven Software,并一直担任联合工作室负责人。三十六年的漫长旅程中,他的身影贯穿了从《STAR WARS™ 前线™ II》到《星际迷航:纷争》,再到《MARVEL SNAP》,直至最新大作《使命召唤21:黑色行动6》的众多经典项目。他的兄弟史蒂夫已于2017年先行退休。
对于这位元老的离去,Ra ven Software在官方声明中表达了深深敬意:“1990年,出于对讲故事的共同热情,布莱恩和他的兄弟史蒂夫开启了自己的事业。最初,那只是一个名为《Black Crypt》的小型创意项目,谁能想到,它最终会发展成为如此宏大的事业。数十年来,正是布莱恩的领导力,引导着我们的工作室在这个充满挑战、日新月异的行业中稳步前行,并将其塑造成今天众人所熟知的模样。”
声明继续写道:“从黑暗的异世界到遥远的银河系,布莱恩创作的故事给全球无数玩家留下了难以磨灭的记忆。他的作品履历可谓星光熠熠:无论是《异端》、《巫术》(Heretic & Hexen)系列,还是《STAR WARS™ 前线™ II:绝地学院》、《X战警传奇》以及《德军总部:网络骑兵》,每一部都为其标志性的体验遗产添砖加瓦。正是最初几十年的卓越成就,让Ra ven跻身伟大工作室之列,并赢得了动视的信任,得以在随后的岁月里持续塑造并深耕《使命召唤》系列,特别是《使命召唤:战区》以及《黑色行动冷战》、《使命召唤21:黑色行动6》等作品的战役部分。”
Ra ven Software的总部位于威斯康星州麦迪逊市——这个地点在1990年时,还完全称不上是游戏开发的温床。然而,Ra ven的出现改变了一切。它如同一粒种子,最终催生了一个活跃的开发者生态圈。包括专注于《Apex英雄》的Respawn Entertainment卫星工作室,以及已关闭的《掠食》(2006)开发商Human Head Studios,都与此地渊源颇深。这一切,与以威斯康星大学麦迪逊分校为中心蓬勃发展的新兴开发者社群密不可分,而布莱恩·拉菲尔正是该校的毕业生。多年来,Ra ven也通过导师计划持续支持着这所大学。
尽管近十多年来,Ra ven一直深度参与《使命召唤》系列的开发,但在此之前,这家工作室的历史堪称一部“多元化”的教科书。Ra ven的成名,与id Software的紧密合作息息相关。有趣的是,id最初也在麦迪逊起步,直到《德军总部3D》发售前不久才迁至德克萨斯。1994年,双方合作推出了《异端》,这是一款基于《毁灭战士》引擎、带有中世纪奇幻风格的第一人称射击游戏。随后,他们又打造了受角色扮演游戏影响更深的续作《巫术》(Heretic & Hexen),之后更基于《雷神之锤2》引擎开发了这款游戏的续作。
在那个“授权游戏≈粗制滥造”观念盛行的年代,Ra ven却逆向而行,基于诸多大型IP开发出了一系列叫好又叫座的精品。
《毁灭战士》的传奇设计师约翰·罗梅罗曾深情回忆他与布莱恩及Ra ven的早期交往:“1991年冬天,id刚搬到麦迪逊时,是布莱恩接了我的电话。当时我看到报纸上一则寻找程序员的分类广告,公司名叫Ra ven Software,听起来很像游戏公司,我就试着打了过去。我问布莱恩他们是不是做游戏的,他们确实是。我随即解释,我来自一家叫id Software的小开发商,做PC游戏。我们能否过去打个招呼?”
“于是,汤姆·霍尔、约翰·卡马克、阿德里安·卡马克和我,四个人跳上车就出发了。那是晚上,我们还在工作,觉得这会是个有趣的调剂。我们见到了本·高基、史蒂夫·拉菲尔和布莱恩·拉菲尔。也简短问候了他们的朋友保罗·拉德克,几年后,他将自己的32位声音库授权给我们用于《毁灭战士》。”
“我们聚在一起,看到了他们最新的游戏《Black Crypt》。我们聊电脑,聊他们对Amiga游戏的热爱,他们还给我们展示了《Super Cars II》(我可是《Super Sprint》的忠实粉丝)。他们的美术质量令我印象深刻。晚饭后回到办公室,我提到了将我们的《指挥官基恩4》引擎授权给他们的可能性,好让他们进入PC市场。我们甚至通过Apogee谈妥了一笔资助,可惜交易最终没成。但我告诉布莱恩,将来我会再联系他,看看他们是否改变主意。”
“《德军总部3D》发布后,我们用增强版引擎做了一些实验。我又问布莱恩,他们是否有兴趣看看我们最新改进的3D引擎。这一次,他们对制作PC游戏表现出了极大热情,于是我们将引擎授权给他们开发《Shadowcaster》。我再次告诉布莱恩,等我们下一款游戏完成后会再联系。”
“就在《毁灭战士》发布后,我第三次联系布莱恩,问他是否有兴趣使用DOOM的技术为我们制作一款游戏。他们的回答是肯定的!我买了一批NeXT电脑寄到Ra ven,然后飞过去把所有机器设置好并联网。我向本展示了我们交叉开发的流程,向迈克尔·雷蒙德-朱迪和埃里克·比斯曼演示了如何使用DoomEd制作关卡,并让他们启动了我的游戏创意——《异端》。
“开发进展非常顺利,他们极其聪明,迅速掌握了我们的技术,并在一年内完成了《异端》。1994年12月23日,我从家里上传了《异端》的共享软件版本。从那以后,我们继续合作,制作了《巫术》(Heretic & Hexen),并在我离开id、密切关系告一段落之前,启动了《Hecatomb》的项目。”
“布莱恩在那些动荡的早期岁月里,出色地引领了公司,将一个仅限于Amiga平台的工作室,成功转型为制作优秀游戏的PC开发团队。后来他们被动视收购,对布莱恩和史蒂夫来说也是顺理成章,我为他们感到高兴。一个团队能从1990年存续至今——整整36年!这实在太罕见了。我必须将这份成就,归功于布莱恩让它成为了现实。”
正如罗梅罗所言,在授权游戏普遍不被看好的年代,Ra ven却基于《星球大战》(《绝地武士2:绝地放逐者》和《绝地学院》)、《星际迷航》(2000年的第一人称射击游戏《星际迷航:航海家号-精英力量》)、《漫威》(《X战警传奇》及其续作《漫威终极联盟》,以及《金刚狼》)等顶级IP,开发出了一系列广受好评的佳作。
此后,Ra ven也曾再度与id Software直接合作,开发了《雷神之锤4》和2009年重启的《德军总部》。当然,也不能忘记2000年的《命运战士》及其续作,它们在当时以“可切断肢体”的暴力设定突破了界限,允许玩家在射击时瞄准并摧毁敌人的特定部位。
关于所有这些项目及其职业生涯,布莱恩·拉菲尔本人有过深入分享——在踏入游戏行业之前,他曾是一名教师和田径教练。相关内容被收录在一篇长篇访谈的第54期中。
如今,Ra ven Software已拥有超过300名开发者。已在工作室服务近12年的联合工作室负责人大卫·佩拉斯,将继续担任唯一的工作室负责人,引领团队走向新的篇章。布莱恩·拉菲尔的退休,标志着一个时代的结束,但他与Ra ven共同铸就的传奇,无疑将在游戏史上永远闪耀。
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