IBM软盘技术55周年：从1967年Minnow项目到经典

说起来，软盘这项曾经改变世界的存储技术，从诞生到今天，已经跨越了半个多世纪的时光。五十多年前，也就是1972年6月7日，IBM的两位工程师为软盘与软盘驱动器技术拿到了两项美国专利，专利号3668658A，名字起得很直白——“磁记录磁盘保护套”。

不过，早在1971年，IBM就已经把软盘和配套驱动器推向了量产，直接做成了一整套移动存储方案。如果从那时候算起，这项技术到今天已经走过了55年。

它的起点，还得追溯到1967年。当时IBM启动了一个叫“Minnow”的研发项目，目标很明确：开发一种全新便携式存储介质，替代那些又笨又慢的磁带和穿孔卡片。项目团队的想法是，在聚酯薄膜软质圆盘上涂一层磁性材料，通过插槽塞进驱动器，靠主轴带动旋转来完成读写。目标也很硬核——整套设备售价不能超过两百美元，单张磁盘成本控制在五美元以下。放到今天看，这两个数字不算什么，但当年可是抬得高高的硬性指标。

最早亮相的软盘，直径足有八英寸，存储容量呢？只有八十千字节。别笑，这数字小归小，但相当于三千张穿孔卡片的承载量。在当年，这已经是存储领域里程碑式的突破。

1977年，五点二五英寸的软盘登场，头一个用上它的是苹果公司的第二代个人电脑Apple II。多亏了史蒂夫·沃兹尼亚克设计的组码记录技术，单盘容量直接拉到了一百四十千字节。紧接着，1978年，Tandon公司推出了双面读写结构的软盘和驱动器，容量一跃升至三百六十千字节。

1984年是软盘发展史上的一个精彩处年。IBM发布了高密度版的五点二五英寸软盘，容量扩展到一点二兆字节；几乎同一时间，苹果初代Macintosh电脑上市，内置了索尼制造的三点五英寸软盘，单盘容量四百千字节。随后，IBM把这种规格优化到一点四四兆字节——这个标准后来成为了全球通用格式，几乎每台个人电脑上都能见到它的身影。

IBM的统计数字显示，软盘在二十世纪九十年代迎来了自己的巅峰时刻，单年出货量曾突破五十亿张。这个数字放到现在，听着都让人有点恍惚。

转折来得也快。1998年，苹果新款iMac直接取消了内置软盘驱动器，这一举动正式宣告软盘与软驱开始退出主流舞台。之后，光盘、U盘等一票新存储介质相继普及，把软盘的位置彻底取代了。

到了今天，想亲眼见到实物软盘，说实话，基本就剩三条路：一是操作系统中那个残留的图标符号；二是钻进专业的科技类博物馆隔着玻璃看；三嘛，日本市场还有一些特定场景还在继续用它，算是最后的倔强了。

还有个很多人都问过的问题：为什么电脑硬盘分区从C盘开始？A盘和B盘的命名是怎么消失的？

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