Game Gear 35周年：探索这款失败掌机如何影响Nintendo Switch和Steam Deck设计！揭秘世嘉彩色屏幕
回望上世纪90年代的游戏硬件史，你会发现，没有哪家公司像世嘉那样热衷于“折腾”。这家公司仿佛一台永不停歇的创新机器，不断尝试各种新点子，其中不少点子都围绕着给Genesis主机（美版称Mega Drive）加上各种笨重的外设——比如Sega CD或者32X。从1983年到2001年，世嘉总共推出了多达15款不同的硬件产品，这种实验精神可谓独树一帜。
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当然，世嘉也擅长在旧有产品的基础上进行改造升级。本月迎来35周年纪念的Game Gear掌上游戏机，就是一个绝佳的例子。它大量采用了与8位主机Master System相同的组件，其诞生目标非常明确：成为任天堂那款风靡全球的Game Boy的竞争对手，并且要显得“更成熟”。虽然最终的市场表现未能如愿，但不可否认，Game Gear在塑造后来者对掌机“野心”和“规模”的想象上，留下了不可磨灭的印记。
Game Gear最吸引眼球的，莫过于那块全彩背光LCD屏幕。这与Game Boy那灰暗的绿色液晶屏形成了天壤之别，也成了它当时最主要的卖点。需要说明的是，世嘉并非彩色掌机的首创者——Atari Lynx和Turbo Express走在了前面——但它却是第一个以极具竞争力价格将彩色掌机推向大众市场的厂商。只需149美元，玩家就能随时随地玩到全彩版本的《刺猬索尼克》、《真人快打》和《NBA Jam》。这在当时，诱惑力不小。
图片来源：Sega
与Game Boy相比，Game Gear的视觉体验无疑是跨越式的。然而，其游戏阵容大部分是由世嘉Genesis（Mega Drive）热门游戏的移植或缩水版构成。它始终缺少一款像《宝可梦》那样的“杀手级”独占作品——那种能在未来三十年间，几乎凭一己之力带动任天堂每一代掌机销量的现象级产品。此外，Game Gear还有个绰号叫“电池杀手”：六节AA电池只能支撑三到四个小时的游戏时间，续航堪称硬伤。不过，与Game Boy不同，世嘉的这台掌机内置了交流电接口，可以插电游玩。其横向布局的设计，握持感也更为舒适。
尽管在当时未能取得巨大商业成功，但如今回过头看，Game Gear的设计理念似乎更接近Steam Deck或Nintendo Switch的直系祖先，而非同时代的Game Boy。
世嘉为这台掌机制造了一系列“非传统”的配件，充分体现了其天马行空的想象力。其中最著名的当属电视调谐器（TV Tuner）。这个配件通过卡带插槽连接到主机背面，并配备了一根银色的可伸缩长天线，用于接收广播电视信号。如今，用智能手机或平板电脑看视频早已是常态，但在那个年代，像电视调谐器、或是PSP的UMD电影这类技术，虽然如今看来有些过时，却散发着独特的时代魅力。
有趣的是，这个电视调谐器还带有一个A V输入接口。从技术上讲，你可以把它当作一个显示屏，连接现代设备播放视频。这意味着，你完全可以在Game Gear上玩Nintendo Switch！虽然可能没人真的需要这么做，但这个想法本身，就足够酷了。
另一个值得一提的外设是Master Gear转换器。它允许玩家直接在Game Gear上运行Master System的游戏卡带。这可以说是后来更受欢迎的Super Game Boy（让你在SNES主机上玩GB游戏）的先行者。此外，世嘉还推出过Super Wide Gear配件，一个巨大的屏幕放大镜。不过它大到几乎让主机变得难以操作，实用性存疑。
最终，Game Gear成为了Game Boy最接近的竞争对手，但也仅仅是“非常、非常遥远的第二名”。任天堂掌机的销量大约是世嘉的十倍。Game Boy及其各种改款机型，是历史上销量第四高的游戏机，总销量超过1.18亿台。话虽如此，必须承认，世嘉在为Game Gear制作的电视广告上，确实下足了功夫，充满了90年代特有的张扬“态度”：尖锐的电吉他声、会说话的啮齿动物尸体，以及将使用Game Boy的体验比喻成“从厕所里喝水”。这些广告令人过目不忘。
尽管Game Gear未能实现世嘉最初的野心，但这家公司对市场需求的判断其实没错：确实存在对更复杂、功能更强大的掌上游戏设备的渴望。只是，整个行业的技术和生态，还需要几年时间才能真正跟上这个想法。
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